情绪有好几种功能。你可能把它单纯想象为大脑中的循环电路，用来评价价值然后在合适的时候通过喜怒哀乐的情绪感受来启动行为。
我们同样有对于快乐的期待和对于痛苦的恐惧。即，这些感觉存在的目的是为了引起特定的行为，从而提高我的生存和繁殖几率。
价值差异和投资风险其实在情绪层面是被永不停止地计算着的。
例如，一个女人和一个非常有吸引力的男人做爱。她感到他比她自己本身更加有魅力，她认为她自己不能将这个男人保留作为长期伴侣。因此这个女士拥有的情绪程序使她同时既为获得一个有魅力的伴侣感到美妙(价值差异)，也为不能守住他而感到糟糕(投入风险)。她感受到了两种情绪，而这两种情绪都是正确的。
这意味着拥有矛盾的情绪是很正常的。不同的情绪有不同的价值评价，危险评价和动机目的。害羞感通过促使我们远离陌生和有潜在危险性的人物，从而保护我们的生存。孤独通过促使我们走出房间去认识女孩来保护我们的繁殖机会。嫉妒通过促使我们维护伴侣来保护我们的交往投资。由嫉妒引起的警觉和暴力行为被当今社会视为恶行，但是这种程序却是在其它程序被进化所遗弃的过程中保留下来的。为什么？
当你同时感到孤独与害羞，你会有一种矛盾的感觉，其中的某种感觉错了吗？ 不，它们都对。那些孤独却不那么害羞的人们，或者害羞但不那么孤独的人们，倾向于在传承基因过程中失败。
就如同身体上的痛苦通过促使我们避免致痛的同类事情发生一样，情绪的痛苦也以同样的方式帮助我们。
从生物学的角度来说，快乐与痛苦都没有深层次的含义，我们只是简单的感受到它们，因为它们通过提供激励和激发行为来提高我们的生存几率。
形象地来说，情绪基本上可以看成是一个通过赏罚来调整行为的公式。如果用复杂的社会信号、性信号、进化压力、生存和繁殖本能等等概念来解读的话， 这一点对任何情绪都适用。
一个哲学上的注释
考虑到人们从哲学和宗教中追寻的关于生命中的更深刻含义，我并没有说这样的意义不存在。然而，我可以断言，那些深刻意义并不存在于情绪中。
寻求情绪中深刻意义无异于寻求痛苦快乐背后的深刻含义。它们只是被设计来帮助我们生存与繁殖的激发因素。
情绪给我们的经验增添丰富性、深度和色彩。但是生命与宇宙的深层哲学或宗教含义只能从其它地方发掘。情绪不是上帝。
社交回馈能引起确认和否定的感觉
我们的情绪判定我们的自身价值，给我们确认和否定的感觉。这感觉基于我们自身对于价值的感觉，以及从接受或拒绝我们的他人那里得到的社交信号。我们都是群体动物。
我们都对社交肯定很敏感。因为我们生存繁殖的几率被我们的社会联盟所影响。如果高价值的人希望和我交往，那么我感到受肯定。如果他们拒绝我，则我感到被否定。我们视肯定为“接受/愉悦”，视否定为“拒绝/痛苦”，这些感觉有利于我们的生存和繁殖。
正面的社交反馈使我们感觉良好，负面的社交反馈使我们感觉糟糕。例如，如果我在一个拥挤的房间里被别人清楚的看见在地板大便，我会立即受到负面社交反馈。这进而使我感到糟糕。这种强烈的感受使我形成一种深刻的记忆。我未来便不再会在地板上大便了。我的行为由此被情绪所修正，进而我的社交互动将更加成功，我的生存价值由于社交反馈而得到改善。
